每個(gè)觸摸階段疊加在一個(gè)設備中，這是一個(gè)乙醇精餾塔，塔內氣體自下而上去活動(dòng)，液體自上而下去活動(dòng)。在由托盤(pán)或填料組成的每個(gè)觸摸階段，嚴密觸摸進(jìn)行傳質(zhì)和傳熱。原料一般從塔中間進(jìn)入塔。塔頂氣相餾分為高純輕產(chǎn)品，塔底重產(chǎn)品為高純重產(chǎn)品。液相回流由塔頂冷凝器供給，氣相回流由塔底再沸器供給。

精餾段從進(jìn)料板頂部到塔頂。原料在進(jìn)料段部分汽化發(fā)生的蒸汽，自下而上逐漸流經(jīng)精餾段的觸摸段，進(jìn)入塔頂。從塔頂回流的液體，自上而下逐漸通過(guò)觸摸段，流向進(jìn)料盤(pán)。在每個(gè)觸摸階段，液體與上升的蒸汽反向觸摸。

一個(gè)觸摸階段不能得到純度高的輕質(zhì)產(chǎn)品，精餾部分需要幾個(gè)觸摸階段。一般而言，輕產(chǎn)品純度要求越高，輕組分分離難度越大，觸摸系列要求越高。每個(gè)觸摸階段相當于一個(gè)理論板，在理論板上完成氣液兩相平衡。實(shí)踐塔板不可能契合理想的相平衡，因此實(shí)踐塔板數大于理論塔板數或觸摸數。

底產(chǎn)品經(jīng)再沸器加熱后，發(fā)生的蒸汽回來(lái)塔底，發(fā)生氣相回流，這是精餾工段工作的定要條件。假如沒(méi)有氣相回流，液體只流過(guò)每層的觸摸階段，重組組分在液體中的濃度不能上升。假如塔底產(chǎn)品中輕組分較多，塔頂輕組分的收率會(huì )減低。同樣，乙醇精餾塔產(chǎn)品的純度也會(huì )影響底產(chǎn)品的產(chǎn)量。